钢轨是铁路运输不可或缺的基础设施，一般由两条钢轨平行铺设，但你知道吗？有些地方铺设了好几条钢轨，这种钢轨在铁路上不太为人所知，但又极为重要，这两种轨道类型就是——护轨和套轨。今天我们就来一起了解这两种轨道形式。

护轨也称为护轮轨、护轮装置，是一种在钢轨内侧加铺的不承受车轮竖直荷载的钢轨，根据铺设地点不同有不同的作用。

道岔护轨

在道岔区设置的护轨，主要用于约束车轮横向位移，防止轮缘挤入道岔间隙引发脱轨或列车冲突。道岔护轨一般采用螺栓锚固结构，可承受约15吨冲击力，是道岔区安全通行的关键保障，设置在辙叉（如菱形交叉）的两侧，防止车轮撞击心轨或进入错误股道。

桥梁护轨

在桥梁及高架桥等路段设置的护轨，需要与主轨道同步铺设，作为列车脱轨时降低坠桥风险的最终防线，主要用于防止列车脱轨后直接坠落桥梁，通常与挡砟墙共同使用。在这里，护轨顶面要略低于基本轨10~25mm，避免干扰正常行车。

曲线护轨

在小半径曲线路段设置的护轨，主要用于防止火车过弯时的车轮横向偏移。护轨紧贴外轨内侧安装，像“防滑栏”一样顶住车轮轮缘，既限制横向位移防止脱轨，又能分散轮轨冲击力，显著提升急弯路段的行车稳定性与轨道使用寿命。

在前几年发生的D2809次列车贵广线榕江站遇泥石流脱线事故中，由于事故路段设置了护轨和防撞墙，使得轨道结构的整体防护作用加强，有效避免了列车颠覆坠河。

按照规定，下列情况应铺设护轨：

前面我们说过，火车轨道一般由两条钢轨平行铺设而成，但是在有些地方是三条甚至四条钢轨组成的铁路，这就是套轨。

套轨又称“骑马线”，是在同一线路上铺设不同轨距的轨道。套轨将不同轨距的两条或多条铁路相互嵌套共线设置，在断面内共用轨枕及路基，形成新的轨道结构。

三线套轨

目前世界各国铁路根据轨距的不同可分为宽轨铁路、准轨铁路和米轨铁路，套轨线路根据不同轨距线路组合也可分为宽准轨套轨和准米轨套轨等。根据钢轨数量，套轨还可以分为三线套轨和四线套轨。

四线套轨

在昆河铁路的河口、雨过铺等车站就有这样的准米轨套轨铁路。由于中国、越南两国之间轨距不同，所以货物运输需要换装才能完成贸易往来。套轨铁路用1435mm准轨嵌套轨距为1000mm米轨，两种轨道共用一套轨枕和路基。货物列车将货物集结后，在中越口岸河口北站经套轨铁路完成准米轨换装，在山腰国境站通关后出境。

  除了口岸站以外，在一些特殊的工业领域，套轨也有着广泛的应用。例如，某些大型工矿企业可能需要同时运输不同规格的货物，或者使用不同轨距的运输设备。套轨的存在使得这些企业可以在同一条线路上满足多种运输需求，提高了生产效率。

套轨铁路实现了不同轨距列车共线运行的功能，解决了不同轨距铁路无法互联互通的问题，满足了客货运输需求。